M.Arch | Unbuilding

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an alternative to demolition and relocation for buildings at risk of coastal erosion in bas-saint-laurent

This first year studio had a very broad approach to architecture and site. The collaboration of three researchers running the studio - a climate engineer, a botanist and landscape designer, and an architect - led to the creation of a singular program. Giving us nothing but a site -the Bas-Saint-Laurent- and a general goal, students -in teams of 5 or 6- had to generate their own set of prorities and propose a broad program attempting to tackle climate change at a regional scale.

Through three modules tackling Landscape, Environment Control and Construction methodologies, the teams developped the knowledge to produce a framework for action, slowly refining their focus into a final project.

Our team's focus soon became in how to forego the demolition of houses on the St-Lawrence floodplain in Bas-Saint-Laurent and the loss of materials from the housing stock along the shoreline. We therefore proposed the instigation of a group of actors called the Caretakers, whose primary function would be to coordinate and execute the careful dismantlement of buildings along the shoreline, recuperating all buildings material for a further life.

Cet atelier de première année avait une approche très large du domaine de l'architecture. La collaboration de trois chercheurs -un ingénieur climatique, une botaniste/coneptrice en environnement et un architect- a mené à la création d'un programme singulier. Nous donnant comme point de départ qu'une site très vaste -le Bas-Saint-Laurent- et un but général, des équipes de 5 ou 6 étudiants devaient générer leur propres priorités et proposer un programme complet tentant à sa manière de lutter contre les changements climatiques à l'échelle régionale.

À travers trois modules s'attaquant à l'Environnement, le Contrôle climatique et les Méthodes de construction, les équipes ont développé le savoir nécessaire à l'élaboration d'un système d'action, en raffinant au fil du temps le rendement du projet.

Notre équipe s'est rapidement concentré sur la proposition d'une alternative à la démolition de bâtiments situés dans les plaînes inondables du Saint-Laurent, et la récupération de matériaux du patrimoine bâti. Nous avons proposé la création d'un groupe d'activistes appelés les Guardiens du littoral, qui seraient les curateurs du processus de démantèlement progressif des bâtiments côtiers et de la récupération de leur matériaux.

Acting as a headquarters for the reuse process, we proposed the construction of a large shed on the current site of the Écocentre de la Mitis, near the Mont-Joli airport. This shed, built of carbon-sequestering materials, would house all the required services for the retrieval operation, as well as accept other materials in the same manner than current ecocentres. The modular construction would be able to grow over time, ensuring that as the operations ebb and flow, adjustments can be made to the use and nature of the buildings.

This building had to provide an appropriate climate year-round for the inhabitants, and incorporate ideals of passive climate control, thermal mass-damping and sustainable construction. The erection process of the shed was therefore studied in detail, calculating embodied carbon and energy, as well as human labour required.

The combined research related to this topic is combined in the form of a book, and includes additional experimentation of material science, climate control, sustainable agro-forestry and landscape curatorship. You can download the publication here:

Afin de créer un quartier général pour le programme de démantèlement urbain, nous avons proposé la création d'un hangar sur le site actuel de l'Écocentre de la Mitis, près de l'aéroport de Mont-Joli. Ce hangar, construit afin de séquestrer le plus de carbone possible, servirait de centre de service pour la réutilisation des matériaux urbains, et continuerait de servir la MRC tel que le faisait l'écocentre traditionnel. La construction modulaire serait en mesure de croître avec les changements d'achalandage du programme.

Ce bâtiment devait fournir un environnement intérieur constant à l'année longue et incorporer des idéaux de contrôle climatique passif, d'amortissement de la chaleur, et de construction durable. Le processus requis pour ériger la structure a été étudié en détail, calculant non seulement son empreinte carbone, mais aussi le travail nécessaire en heures humaines.

La conclusion de ce travail de recherche et de conception a pris la forme d'un livre et inclu le résulats d'expérimentation supplémentaires en science des matériaux, contrôle climatique, foresterie durable et curatelle environnementale. Vous pouvez télécharger cette publication ici:

Rapport complet / Final Report - Unbuilding (2020, 29MB)